目前，如果要完全杜绝使用农药，那么农业就得“靠天吃饭”。显然，这对于满足大多数人温饱的需求来说并不现实。问题是，眼下无论是有机种植还是一般的大规模种植，所使用的大都是高毒、高残留的农药。如何开发高效、安全、经济，并对环境友好的绿色农药，让农药喷洒农作物之后尽快降解一直是科学家们在努力的事情。

上海交通大学生命科学技术学院的许煜泉教授研制出的申嗪霉素，就是这样一种绿色的农药。申嗪霉素已经获得农业部的新农药正式登记，将逐步取代目前使用中的部分高毒和高残留的农药。

“在土壤中，既有病原菌，又有对植物友好的促进生长抗病菌，尤其抗病菌往往都是在病菌的聚集地”，许煜泉告诉笔者。他研发出来的申嗪霉素就是从生病植物的病菌聚集地中找到的。

16年前，许煜泉为了研制出对抗植物根腐的抗生物质，检测了所有被病源菌感染的植物，从甜瓜到水稻再到豆角，凡是生病的植物都成为他寻找植物抗生素的源头。先得找植物友好的细菌，许煜泉介绍说，所谓对植物友好的细菌，就是能够使植物永葆青春，尤其是抑制植物中衰老激素乙烯的细菌，找到这些细菌后再从中挑选出能够抗菌的友好细菌。

最终许煜泉在甜瓜根部发现了一种代号为M18的细菌，可以强力地抑制植物病菌的发展，他尝试着把含有野生菌的培养液洒到田里，但是野生活菌的抗病活性受环境影响太大了，效果不稳定。而且，把这些细菌释放到环境中会不会改变环境也很难预料，因此一直难以推广。

许煜泉从这种细菌中发现了申嗪霉素。但是，野生菌株合成的申嗪霉素活性成分的效率太低。为此，许煜泉通过分子遗传学手段，查明了M18制造和分泌这一抗生素的基因开关，使它分泌申嗪霉素的量增加了50倍，原来1升培养液中的野生菌只能分泌0.1-0.2克的申嗪霉素，现在经基因工程改造的细菌可以生产5克申嗪霉素。更重要的是，这个活性成分的半衰期只有两周，每亩地只要用1克申嗪霉素，一个月后再检测，不论是粮食还是土壤里都没有这种活性成分。今年这一绿色农药已有了几千万元的销售额。

许煜泉说：“根据调查，农民每亩地能够接受的农药使用成本在5元以下。这种新农药大规模投产后，生产成本将大大减低，价格就可以下降到瓜农、粮农能够接受的区间。”